認定証を手にする中村さん（＝２日、堀内）
ロードバイクと呼ばれる自転車の愛好家から人気を集めているスポットが葉山町にある。仙元山のふもとにある葉山教会（堀内）。ライダーたちのお目当ては、教会に至る”激坂”を制覇することで教会から授与される「認定証」だ。
あなたは勇敢かつ無謀にも”葉山教会の激坂”に挑み、みごと足つきなしで登坂を果たされました―。
認定証には同教会の牧師、中村健一さん（58）の名前とともに「偉業」を称える一文が添えられている。
中村さんが授与を始めたのは４年ほど前。ある日、自転車で坂を上ってきた訪問者に「何か記念品を」と思いついたのが始まりだ。教会に続く坂は、約２５０ｍと距離こそ短いものの最大29％の超急勾配。自転車乗りの間では10％を超えると「激坂」と呼ばれるといい、その３倍近くにもなる。
中村さん自身も愛好家のひとりで以前試したところギアを改造した自転車で上り切るのがやっと。「自転車で上れる（勾配の）限界。自分はもう二度とやりたくない」と笑う。達成できるのは10人中１人か２人と難関だが、以前テレビ番組で取り上げられたこともあり、多い時にはひと月あたり50人近くが訪れるという。
週末を中心にエリア外からも多くのサイクリストが集まる三浦半島。地域内の自治体が連携して自転車に着目した活性化策も打ち出しており、中村さんは「地域の盛り上がりや自転車文化の普及にも役立てば」と話した。
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