実家を『子ども食堂』として開放した吉田陽子さん
中瀬の空き家を利用して子どもの居場所として機能する『子ども食堂えんがわ』が今年１月に開所。毎月１回の開催で口コミを中心に利用者が増えてきた。当初は南小学校エリアを対象としていたが、いまでは寒川の全エリアから子どもたちが集まれるようになった。
寒川にも『子ども食堂』
全国で耳にするようになってきた『子ども食堂』だが、同所の運営団体『縁が和』の吉田陽子代表（岡田在住）は「子どもたちが楽しく、のんびり集まって交流できる場所にしていきたい。子どもも付き添いの大人も一緒にご飯を食べられるように」と話し、子どもの居場所提供だと強調する。栄養士の資格を持ったスタッフなど７人で対応する。
毎月第３土曜日の午前11時30分から午後３時まで実施しており、子ども２００円、おとな３００円で食事提供のほか遊び場として開放している。
５月まで５回の開催を終えたが、学童保育などでの告知で最初は１組から始まり、２組、３組と増え、終わったばかりの５月開催では、リピーターとなってくれた子が友だちを連れてくるなど、参加人数が10人を超えたという。
利用している空き家というのは、実は吉田さんの実家のこと。３年前に居住していた母と兄が相次いで亡くなり、空き家となった実家の利用方法を模索していたという。そんなとき、寒川町社会福祉協議会に相談すると『子ども食堂』の提案を受け、話はとんとん拍子に進行。「子ども食堂をやりたくても、場所がなくて断念するケースが多いそうです。社協さんのご協力がいただけて助かった」と吉田さん。昨年の６月から準備に入り、半年後の今年１月にオープンにこぎつけた。
ボランティア仲間と
吉田さんは点訳ボランティア、ピーターパンクラブ、社協サポートなどのボランティアで約20年社協と関わり、今回のスタッフもボランティア仲間に声をかけ、みんな快く応じてくれたという。「スタッフに恵まれました。みんなで意見を出し合って、ゆっくりとやっていきたい」と吉田さん。寒川の小学校区５つのすべてに『子ども食堂』が出来てくれることを夢見ている。
住所は中瀬24の21。次回は６月17日（土）に開催される。なお、食事は数に限りがあり、なくなり次第終了とのこと。問合せは吉田さん【電話】０４６７・７５・５４４７へ。
また、近隣の高齢者の憩いの場になればと、毎月第４木曜日、午前10時から午後３時まで『ヨシさんちの縁が和』という名で同所を広く開放している。こちらも地域の居場所として誰もが気軽に集える場にしていきたいという。参加費は１００円。お茶の用意も。
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