明治神宮野球大会 桐蔭横浜大が初優勝 創部7年目の快挙
大会終了後、母校に戻ってきたナインらを、理事長ほか学長を含む大学関係者らが盛大な拍手で出迎えた
「第43回明治神宮野球大会」の決勝戦が11月14日、明治神宮球場（東京都）で行われ、桐蔭横浜大学（鉄町）の硬式野球部が法大を１対０で破り、初優勝を果たした。創部７年目の快挙で、県勢でも初の全国制覇となる。
昨年のエース・東明（とうめい）大貴（だいき）投手が抜け、絶対的エース不在の新チームで臨んだ今季。プロ野球・ドラフト指名選手を擁する他大学との激しいせめぎ合いが続き、苦しいゲームも多かった。しかし、チーム力で少ないチャンスをものにし、県秋季リーグ連覇、関東大会準優勝と着実に駒を進め、県勢初の栄冠を掴んだ。「スター選手がいない中でのまさかの日本一。驚いている」と齊藤博久監督は語る。
「最高の誕生日プレゼント」
監督の47歳の誕生日でもあった初戦・11月10日。「何もいらないから、白星をくれ」とナインに檄を飛ばしていた。７対０でコールド勝ちした松山大戦に留まらず、ドラフト選手擁する大体大、亜大、名門・法大を破っての日本一に「47年間で一番の誕生日プレゼント」と感極まった様子だ。
練習環境に恵まれているとは決して言えない同大。部員１５３人と大所帯だが、専用グラウンドは無く、桐蔭学園高野球部と共有。朝８時から正午までと制限があり、日曜日は使用できず遠征することも多かった。こうした逆境を跳ね返した栄冠だけに喜びも一塩だ。
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