いぶき野に植樹されているオリーブの木
余っている農地を有効活用しようと、いぶき野でオリーブの栽培が昨年から始まった。「野菜などに比べ、手間がかからない上、収益も見込める。可能性を秘めている」と農家の小林正己さん（71）は目を輝かせる。
オリーブを横浜市内で育てようと、立ち上がったのは、一般社団法人横浜資産研究開発機構の伊藤幸男代表理事だ。
伊藤さんは「農業従事者の高齢化、後継者問題などによる農林業の担い手不足は深刻。休耕地や耕作放棄地はどんどん増えている」と危機感をあらわにする。
そのような現状を打開しようと、目をつけたのがオリーブだった。「手間がかからず、育てやすい。オリーブを横浜ブランド化すれば、農家の未来も明るいのではないか」と思いを語った。
２０１５年から横浜の気候などに合うオリーブの品種を探した伊藤さん。18年４月には旭区の休耕農地に植樹。同年11月には、無事にオリーブを収穫することに成功した。伊藤さんは「『横浜ではオリーブは育たない』と、周りから言われたこともあった。だが、オリーブ栽培が可能なことを実証できた」と胸を張った。
その後、19年３月に伊藤さんとつながりがあり、いぶき野で野菜などを育てている小林さんの農地でオリーブ栽培を開始。約30本を植樹し、同年の10月末に約30kgの収穫に成功した。小林さんは「順調に育っている。今年は追加で２００本を植え、約１００kgの収穫を見込んでいる」と笑顔を見せた。今年の収穫分は、サンプル品に使用されるが、来年以降分は実際に販売していくことを計画しているという。
｢若い世代にこそ｣
保土ケ谷区でイチゴ農家を営む三村周平さん（34）は、小林さんと一緒にオリーブの育て方を学んでいる。
三村さんは「イチゴだけだと、今後、専業農家としてやっていくのは難しい。オリーブ栽培で未来を切り開きたい」と意気込みを見せる。伊藤さんも「若い世代にオリーブに挑戦してほしい」と期待している様子だ。
今後、伊藤さんらは、区内でオリーブ栽培に興味を持つ農家に対して、育て方を伝えていく予定だ。「一緒に横浜オリーブを広めていきましょう。専業農家はもちろん、手間がかからないので兼業農家も仲間に加わってもらえれば」と呼び掛けた。
問い合わせは、同機構【電話】０４５・５４８・４５００へ。
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