県3位の成績に喜びを表す新羽ホークス青年部の選手たち
天皇賜杯第77回全日本軟式野球大会ＥＮＥＯＳトーナメント・神奈川県予選が６月25日〜28日に行われ、新羽町を拠点とした軟式野球チーム、新羽ホークス青年部が県の大会では初のベスト４、ビギナーズ（鶴見）とともに３位となった。
３月〜４月に行われた横浜市予選で準優勝し県大会に駒を進めた同チーム。「守りからリズムをつくり勝利につなげるチーム」と中山大輔監督（33）が言う通り、県大会の初戦、２回戦と無失点で勝利した。
準々決勝の相手は強豪として知られる前年の優勝チーム、日立Ａｓｔｅｍｏ（株）厚木工場（厚木）。「必ずチャンスがくる。楽しんでプレーしよう」。試合前の中山監督の言葉を信じて自分たちの野球に徹し、２対１で競り勝った。
続く準決勝では今大会の優勝チーム湘南信用金庫（横須賀）に敗れたが、中山監督は「目標だったベスト４を達成できた。今後は県（大会）で勝つことを当たり前とし、優勝したい」と抱負を口にした。また、昨年まで８年間監督を務め、練習場所の確保等にも奔走している奥山拓巳代表（39）は、「これまで県大会の最高はベスト８。結果を出してくれてうれしい」と振り返った。
野球で地域活性
奥山代表、中山監督は、ＮＩＰＰＡ ＢＡＳＥＢＡＬＬ ＴＯＷＮ ＰＲＯＪＥＣＴ（ＮＢＴＰ）と銘打ち、野球を通じた地域活性に取り組んでいる。少年の部・新羽ホークスと、奥山代表が外部指導員を務める新羽中学校野球部や地域の中学生、そして新羽ホークス青年部の３者の連携で、野球の普及や選手の育成に取り組んでいる。新羽ホークス青年部の選手は少年の部のＯＢが中心で、ほぼ新羽町在住者。「エリートはいない、甲子園経験者も１人。チームワークで勝てるチームにしたい」と奥山代表。「ＮＢＴＰの取組みは少年の部にも中学生にとっても（野球をする）良い環境」とも話す。
奥山代表、中山監督は「３者の活性のためにも青年部が強くなければ」と口を揃え、「野球を楽しみながら、相乗効果で高みを目指したい」と展望を語っていた。
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