三重県で開催された「第9回伊賀流手裏剣打選手権大会」で3位に入賞した 野口 晃希（こうき）さん 上白根町在住 16歳
「本物の忍の姿 広めたい」
○…３位同着だった３人で行われた同点決勝。６ｍ離れた直径約30cmの的に全身の意識を集中させた。「手裏剣打ちは、精神面が必ず素直に出るもの」。与えられた５投すべてに持ちうる実力を注いだ結果、５投すべてが点数の的に入り、同大会過去最高得点の１９０点を記録。会場からは一投ごとに歓声が沸いた。「３位の結果は悔しいが、最後に自分の実力を出せた」と充実感をにじませる。
○…自宅近くにある忍者道場「四季の森武道塾」に初代生として３歳から通い始め、塾長の池辺政昭氏を師匠に古武術や忍術を学んできた。「最初に学ぶのは、歩き方をはじめとした身体の使い方。忍者はすべての術が使えないといけない」。中学生の頃は朝稽古に加え、週６日道場に足を運ぶほど鍛練を積み重ねてきた。現在では子どもたちの指導にも携わる。一点の的に集中する手裏剣打の稽古は、周囲を見ながら冷静に物事を捉えると同時に、それを受け止める精神も養った。
○…12歳からは、都内を拠点に忍者の文化伝承に取り組む法人「武蔵一族」の一員として、「野猿佐助（やえんさすけ）」の忍者名でさまざまな活動に取り組んでいる。日本では映画などの影響もあり、暗殺者のイメージも強い忍者だが、「実は影で平和を作ってきた存在」と強調する。近年、外国人に人気が高いという忍者文化。「皆、真剣に話を聞いてくれる。外国からの逆輸入で、日本にも本物の忍の姿を伝えたられたら」。高校卒業後は武蔵一族の社員として、活動を本格化させるつもりだ。
○…学校と稽古、指導、武蔵一族での活動など多忙な日々を送る。今回の手裏剣打大会に向けて精神面を鍛えるため、昨夏からは毎朝５時に起床して朝稽古に励むほか、就寝前には体の状態を知るための瞑想を行うことを、毎日の習慣にしてきた。「周りを気にしないで打てたので、少しは強くなれたかも。継続は力だと思う」。謙虚に前を向き、忍者の道を突き進む。
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