港南台連合自治会の新会長に就任した 齊藤晴通（はるみち）さん 港南台在住 79歳
やりがいのある「自治会」に
○…19の自治会町内会、約６４００世帯からなる港南台連合自治会の会長に、今年４月に就任。「他に誰も手を挙げる人がいなかったから」と笑うが、「誰かがやればいい、とは考えなかった。それでは世の中はまわらなくなってしまうから、もし皆がよければ引き受けようかと」。強い責任感で、役割を背負った。
○…40年前、40歳を前に当時造成したばかりの港南台に移り住んだ。住宅も少なく、「風の強い日は砂ぼこりがひどくて、砂漠みたいだった」。自治会活動にはこれまで積極的でなかったが「計画された街で道がしっかりしているし、自然も豊か。住宅地として素晴らしい」と愛着を口にする。一昨年のたかのす自治会の副会長を皮切りに、昨年は同自治会の会長と連合自治会の副会長、そして今年連合自治会の会長に。「高齢者の独居世帯を見守る仕組みを考えたい。いざというときに駆けつけられるようなものを」と意欲的だ。
○…静岡県の小さな村に生まれ、少年期に戦争を体験。３人の兄と父を多感な時期に失い、高校卒業後にはノイローゼにもなった。救いとなったのは、医師が紹介した住職による仏教との出会い。「あるがままでいい」と教わり、弱い自分も受け入れようと思えたことで楽になった。その後、大学で電気工学を学ぶと、公務員の道へ。「研究室の先生に、『君は一度もお世辞を言わなかった。世渡りが下手だから民間企業は無理だろう』と言われてしまってね」と笑って振り返る。
○…「単なる住民同士の『親睦会』が自治会の本質。ボランティア団体でもなければ、役所の下請けでもない」。制約にとらわれすぎればつまらなくなり、自治会は衰退する、と危惧する。「自分たちで企画し、実行することの喜びは大きい」。商店会などとの協力も念頭に入れ、住民同士の交流が盛んな「にぎわいある街」を目指していく。街をよくするため気配りはするが、舵を切ることに遠慮はない。
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