工事が進む関内駅北口＝13日撮影
ＪＲ関内駅の北口改良工事にめどが付き、４月23日（日）の始発から新改札の供用が開始される。上り下りホームにはエレベーター、改札内に多機能トイレが整備され、課題だったバリアフリー化が実現する。また、今年度中に現在の改札部分が取り壊され、改札前に約１０００平方メートルの広場が整備される計画だ。
駅舎の改良部分は、新改札口および券売機、エスカレーター２基、階段、トイレ。またバリアフリー設備として15人乗りエレベーター２基と改札内の多機能トイレが整備される。
関内駅はこれまでバリアフリー化されておらず、ＪＲ東日本をはじめ横浜市、地元関係者にとって課題となっていた。そこで２０１１年10月にＪＲ東日本と市、地元関係者による「駅北口整備協議会」が設立。これまで13回にわたり話し合いが行われてきた。
この協議会は、国の補助金を活用する枠組みであり事業主体でもある。事業費は49億円で国と市とＪＲ東日本が３分の１ずつ負担。今後は旧駅舎を撤去し改札前に広場を整備、またホーム拡幅を行う。事業完了は２０１９年３月の予定。
協議会の地元代表メンバーの関内駅周辺再生推進協議会の加藤昇一会長は「駅前広場をどのように活用するかしっかり詰めていく必要がある」と指摘。同じく馬車道商店街協同組合の六川勝仁理事長は「関内駅は関内関外地域の中心。今回の整備で利便性が高まるのでは」と期待する。地元代表には、他にも横浜中央地下街（株）の佐藤敦夫社長と伊勢佐木町１・２丁目地区地区計画検討委員会の牛山裕子委員長が参加している。
南口は検討段階
北口のバリアフリー化にめどが付く一方で、市庁舎前に位置する南口整備は検討段階。協議会事務局の市都市整備局では「市庁舎移転後のことも考えて、関内駅の整備をしっかりしておきたい」と話した。
関内駅の１日平均乗者人員は５万５千人、根岸線では桜木町駅に次ぐ。北口と南口の利用者はほぼ同数。
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