50年間変わらないカウンターを挟んで、店主の川上裕朗さん（右）と妻の香奈子さん
ジャズ喫茶の草分け的存在「ＭＩＮＴＯＮ（ミントン） ＨＯＵＳＥ」＝中区山下町＝が４月、50周年を迎えた。店主の”おいどん”こと川上裕朗さん（77）は「続いたのは優しく見守ってくれたお客さんやご近所さんのおかげ。感謝しかない」と話す。
川上さんが友人と二人でミントンハウスを開店したのは27歳の時。テーブルやイス、棚、スピーカーなどは50年間前と変わらないままだ。通ってくれた客の中には、若き日の余貴美子さんや谷原章介さんらも。思い出を話しながら、「沢山の方の思いも染みついている。私たちだけのお店じゃない」としみじみと語る。
店内にある約３５００枚のレコードから選曲をするのは、今も昔も変わらず川上さん。「考えたら選べないよ」というが、妻の香奈子さん（53）は「絶妙なタイミングで客層や会話の一言、雰囲気にあったセレクトをする」と評する。
５月６日まで記念月間
当初、川上さんは「50周年イベントはやらない」と明言していた。その理由は、「人がごった返して忙しいと、せっかく来てくれたお客さんと話す時間もないから」。そんな中、背中を押してくれたのは、「節目だから」という常連客の声だった。客が分散するようにイベント期間を長く設定し、３月29日から５月６日までを50周年記念月間とした。
ジャズだけでなく、詩とピアノ、篠笛、津軽三味線など幅広いジャンルのライブが行われる予定だ。そのほか、ジャズ講座や写真展、ショートフィルム上映なども。各イベントはミントンハウスのインスタグラムで確認できる。問い合わせは【携帯電話】０７０・２８２３・５６８４。
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