慰霊塔に祈りを捧げる参列者
南区に接する保土ケ谷区狩場町にある英連邦戦死者墓地で８月１日、第二次世界大戦中に日本軍の捕虜となり亡くなった英連邦兵士を追悼する礼拝が行われた。各国の大使館関係者や市民ら約１７０人が参列し、戦没者への祈りを捧げた。
英連邦は１９１７年に戦死者の遺体は本国に送還せず、階級に差なく現地で埋葬するということを決定。狩場町の丘の上にあるこの墓地は46年に保土ケ谷鍛錬場を進駐軍が接収し、英連邦の戦没者の墓を集め造成された。かつてはエリザベス女王や故ダイアナ妃ら要人も訪問している。
同墓地には第二次世界大戦時に日本軍の捕虜となり、収容所で命を落とした英連邦諸国（イギリス、カナダ、ニュージーランド、オーストラリア、インド、パキスタン）の兵士ら１８７３人が静かに眠っている。
追悼礼拝は終戦から50年の節目となった95年に始まった。以来、毎年８月の第１土曜日に行われている。この日の礼拝に参列した50代の女性は「20代から30代の若者が異国の地で捕虜となり、命を落とし、異国の地で眠っていることに強い悲しみを感じる。今年は終戦から75年。戦争はあってはならないという思いを毎年、強くする」と話していた。
追悼礼拝を主催した奥津隆雄実行委員長は「ここに眠る兵士たちは今とは比べものにならないほどの困難を経験した。いまコロナウイルスの困難はあるが、ここに眠る兵士の方々の『これぐらいの困難でへこたれるな』という声が聞こえてきそうだ」などと話した。
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