自作のＳＬを披露する杉原さん
永田南在住の杉原巨久（たかひさ）さん（74）が実物の約５分の１サイズの蒸気機関車を約25年かけて完成させた。「国鉄Ｃ62形蒸気機関車」をモデルに作り、全長は約４・３ｍ。作品を展示することが目標だといい、各地の博物館や公共施設に協力を呼び掛けている。
杉原さんは１９６０年代から70年代に起きた「ＳＬブーム」で蒸気機関車（ＳＬ）に興味を持った。間近で見た「Ｃ62形」の重量感に感動し、実物と同じように蒸気圧で動く、約９分の１の大きさのＳＬ作りに挑戦することにした。
一度は断念も
国鉄に頼んでＳＬの図面を印刷させてもらい、金属加工に必要な旋盤とフライス盤を購入。定年まで働いた会社では経理などの仕事を担当し、ものづくりとは無縁だったため、町工場の職人に加工技術などを教わった。作業を進めていたが、30歳で結婚して子どもができると生活が一変。仕事と子育てに追われ、作品が７割完成したところで製作を断念した。
45歳のころ、東京の世田谷公園にあるミニＳＬに乗車し、ＳＬを作りたいという思いが再燃した。子育てがひと段落した50歳の時、結婚前に製作を進めていた「９分の１ＳＬ」と別に、さらに大きい全長４・３ｍの「５分の１ＳＬ」の製作に取り掛かった。
大阪にあった交通科学博物館に17回通い、Ｃ62形の情報を収集。実物の寸法を測り、以前よりも詳細な図面を作った。ボイラーは技術的に作るのが難しく、ＳＬを走らせることは諦めたが、今年３月に25年の歳月をかけて完成させた。
鉄道全駅制覇も
杉原さんは日本の鉄道全線全駅に下車するという前人未踏の偉業に挑戦。１９９９年６月２日から２００３年10月19日にかけて９６４９駅（当時）に下車し、ギネス世界記録に認定された。ＳＬの製作費と旅費を合わせると、１５００万円以上掛かったという。
自作のＳＬは現在、自宅のわずかなスペースに置いているが、博物館などの施設で披露するのが夢だ。「作りかけの９分の１ＳＬを完成させ、多くの人に見てもらうのが最終目標」と話し、夢への挑戦が続く。
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