ポーズを決める中村さん
区内在住で相模女子大学高等部（相模原市）バトントワーリング部の中村雛子さん（２年）が、８月にスウェーデンで行われたＩＢＴＦ世界フリースタイル＆リズミックトワール選手権大会で金メダルを獲得した。中村さんが出場したバトンを１本使い２分間の演技を行うフリースタイルソロ女子ジュニアの部には15カ国31人が出場した。
バトン経験者の母親の影響で７歳からバトンを始めた中村さん。同部の活動に加え、クラブチームのヨコハマリトルメジャレッツ（横浜市）に所属しており、日本代表選出後は約５カ月間、クラブチームで毎日約３時間の練習に励んだという。スウェーデンへ立つ日、同じ部活の仲間たちが空港へ見送りに来た。中村さんは「寄せ書きアルバムと応援のうちわを渡されたのが嬉しかった」と話す。
予選から１位
日本代表は初めての経験であったため、「たくさんの憧れの選手の中に自分もいることで代表を実感した」と振り返る。とにかく楽しむことを考えて挑んだ世界大会の演技中に楽しみにしていたことは観客の応援。世界大会は日本とは違い、演技中にラッパやベルを鳴らして競技を盛り上げる。演技前、中村さんはプレッシャーがあったが、「順位を気にしてはいけない」と自分を奮い立たせた。
予選も準決勝も１位で通過したが、決勝ではミスをしてしまい「だめかもしれない」と不安だった。しかし、モニターに表示された順位は１位。安堵と同時に驚きが込み上げた。
世界１位になった際、多くのメッセージが寄せられた。印象に残るのは祖母への報告。「頑張ったね」と言葉を掛けられた。「メダルをかけてあげることができて良かった」と中村さんは話す。
中村さんはバトンの魅力について、「技ができることに達成感があること」だという。今後は目の前にある大会を大切にしていきたいそうだ。
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