横浜「注目の人」インタビュー ノーベル平和賞受賞 日本被団協事務局次長･和田征子さん「被爆者の言葉が核抑止に」
日本被団協事務局次長の和田征子さんノーベル平和賞受賞が決まり、新聞やテレビ、ラジオなどの取材、出演依頼が数多く舞い込んでいるという
ノーベル平和賞の受賞が10月11日に決まった日本原水爆被害者団体協議会（日本被団協）で事務局次長を務めているのが、鶴見区市場上町在住の和田征子さん（81）。ノーベル平和賞受賞を機に、さらに精力的に活動を続ける和田さんに話を聞いた。（取材＝2024年10月18日）
諦めかけていた受賞
――ノーベル平和賞の受賞が決まり、改めて今の心境を教えて下さい。
「これまでも推薦されていたことは分かっていましたが、受賞に至らず、諦めかけていました。受賞の連絡をもらった時は驚き、本当に嬉しかったです」
――今回、受賞した意義をどのように感じていますか。
「今の世界の状況を考えて選ばれたのかなと思います。受賞理由を読むと、私たちのこれまでの活動を高く評価してくれたものでした。本当にありがたいことです。（非核三原則を提唱した）佐藤栄作元首相が1974年にノーベル平和賞を受賞してから50年。当時、この受賞は物議を醸しました。それから50年目の受賞は皮肉にも感じます」
――自身の被爆体験を教えて下さい。
「長崎の爆心地から2.9Kmのところにある自宅で1歳10カ月で被爆しました。当時の記憶はありませんが、被爆した両親や親族から話を聞いて育ちました」
被爆者の意識 ずっとある
――どのような経緯で日本被団協の活動に携わるようになったのでしょうか。
「私の中に被爆者という意識はずっとありました。米国で生活していたことがあり、向こうでは第二次世界大戦や原爆の話はできませんでした。帰国して、何かをしなくてはいけないと思いました。被団協で多くの被爆者の先輩方の証言を聞くうちに、自分も活動に参加したいという思いが強くなり、40歳頃から積極的に活動するようになりました」
若い世代の活動も
――横浜市原爆被災者の会の会長なども務めていますね。
「横浜でも慰霊祭や講演会などを行っています。日本被団協のメンバーの平均年齢は86歳です。80歳を超えた私が『青年部』なんておかしいでしょう。活動資金は、皆さんからの募金で賄っています。資金が少なく、全国にいる被爆者に被団協の本部がある東京に呼ぶことも大変です。ただ、最近は二世、三世の若いメンバーもいて、グッズ販売などを通して活動資金を確保し、活動を継続しようと努力している姿は頼もしく感じます。一緒に活動してくれる学生なども出てきて、発信力もあり、心強いです」
国家補償を強く求める
――政府に訴えたいことはありますか。
「核兵器の廃絶とすべての被爆者への国家補償を強く求めています。また、日本は核兵器禁止条約に参加すべきです。これまでの被爆者の先人がどれだけ苦労したか。核使用は過去の話ではありません。世界で使用のリスクは高まっています。私たちが証言することで悲惨さを伝え、核は絶対悪、絶対に使ってはいけないということを今後も伝えていきたいです」
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