山中教授（左）と赤江さん（提供／横浜市立大学）
横浜市立大学医学部＝金沢区＝の山中竹春教授らは、８月から新型コロナウイルス感染症の回復者を対象に抗体測定の意義を明らかにする調査を開始した。回復者に対する大規模かつ長期の追跡調査は日本初で、調査結果は国産抗体検査キットの普及やワクチン開発への応用が期待される。
再感染防げるか
調査では、過去に新型コロナウイルスに感染した20歳以上の男女を対象に、ＰＣＲ検査で陽性と判定された日からおよそ半年後と１年後にそれぞれ微量の血液を採取。抗体の有無やウイルス感染阻止能力を測る。協力者には検査結果を無償で提供する。
７月29日に行われた記者会見では、今年４月に感染したフリーアナウンサーの赤江珠緒さんも出席。「この病は生活様式を変えてしまうくらい大きな病。検査に協力することで、未知なるウイルスの輪郭を少しでも捉えられたら」と話した。同じく感染者でプロ野球元阪神タイガースの片岡篤史さんも調査への協力を表明している。
高精度の検査法
新型コロナウイルスに感染すると産出される抗体に関しては、再感染を防ぐ機能の有無や持続期間など、実態について解明されていない部分が多い。研究には同大学の梁明秀教授のラボが独自に開発した検査を使用し、高精度で短期間に大量の検査が可能だという。従来は検査が難しいとされていた、再感染を防ぐことが期待できる中和抗体について測定する。
感染から期間が経過しても中和抗体を持つ人の割合が分かれば、多くの人が免疫を持つことで感染拡大を抑える「集団免疫」が成立する可能性を評価でき、ワクチン開発にも役立つという。
調査結果は随時報告していく方針で、早ければ９月に最初の調査結果が出るという。
山中教授は「全国で初めての大規模な抗体検査で、未来の患者にも還元できるもの。できる限り多くの人にご協力いただきたい」と呼び掛けている。
協力の申し込みはコールセンター【フリーダイヤル】０１２０・２９９・３００へ。検査の詳細は特設サイト【URL】https://covid19-kaifuku.jpで確認を。
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