宮前区「社長列伝」ＶＯＬ・４ 災害時に強いＬＰガス会社 株式会社ホクト 代表取締役 山田甫夫さん（80）
宮前区で活躍する経営者を紹介する同コーナー。第４回はＬＰガス販売などの事業を展開する株式会社ホクト（神木本町）の代表取締役・山田甫夫さんです。
――創業について教えて下さい。
「祖父の代から続く桶屋で風呂桶を販売していたのがきっかけです。１９６２年に前身の（株）川崎ＬＰ瓦斯を設立。ＬＰガスの時代を予測し、いち早く販売許可を取りました。夢いっぱいの船出でしたよ」
――高度経済成長期の真っただ中ですね。
「地道な営業活動が実り、４、５年で顧客は２０００件に拡大。相模原に営業所を新設するまでに急成長しました。そして、１９８４年には３階建ての本社ビルを現在地に建設し、社名も（株）ホクトに変更しました」
――社名の由来は何ですか。
「昔から旅人にとって不可欠な指標である北斗七星に由来します。当社も業界において目標とされるような存在を目指そうと決めました」
――ＬＰガスの特長を教えて下さい。
「ＬＰガスは災害に強いとされています。各家庭に個別に供給が可能なので、災害が発生してガスの供給が遮断された場合でも、個別に対応することで都市ガスや電気に比べて早く復旧させることができます」
――他社との差別化はいかがでしょう。
「地域密着です。すぐに駆け付けられるように顧客契約は『半径10Km、20分で届く距離』を目指しています。自社の敷地を利用して防災倉庫も設置しており、川崎市防災協力事業所として認定されました」
――ライオンズクラブのメンバーとして被災地支援を重ねてきたそうですね。
「様々な被災地に足を運び、炊き出しステーションを設置するなどの支援をしてきました。災害時には発電機能が大切だと痛感しました。今はＬＰガスから電気をつくる装置があります。初期対応における重要な役割を担うと期待されていますが、普及のためにはさらに安く、小さくすることが必要だと思います」
■株式会社ホクト／宮前区神木本町２の５の５／【フリーダイヤル】０１２０・５０・９２６２／【URL】http://hokuto-lp.com／ＬＰガス販売、住宅設備、リフォーム販売
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