高井幸大選手（川崎フロンターレ提供）
サッカーＪ１・川崎フロンターレのＤＦ・高井幸大選手（19）が、パリ五輪の男子サッカー日本代表入りを果たした。チーム最年少だが、五輪最終予選となったＵ-23アジア・カップでも最年少ながら存在感を示した高井選手。メディアの取材に「フロンターレでの気持ちを忘れず、金メダルを目指したい」と抱負を語った。
高井選手の五輪代表入りが発表されたのは７月３日。自身はネットの情報で知り、チームメート数人と喜びを分かち合ったという。同日、囲み取材でメディアの質問に答え、「（五輪は）目標にしていた大会の一つ。精一杯やりたい」と代表選出の感想を述べた。
１９２センチという長身を生かした競り合いの強さとカバーリング力、そして幼少期にＦＷとして磨いた攻撃的なマインドもある。アジア・カップなどで主力として厳しいゲーム経験を重ねたことで、自ら「責任感が芽生えた」と語るメンタルの強さも際立つ。
「年齢は関係ない」
３日の取材では「チーム最年少」としての思いを複数の記者から問われたが、「ピッチの上では年齢は関係ない。川崎で見せているのと同じプレーを五輪でも見せたい」と淡々と語った。
５歳から小学４年まで川崎のクラブチーム「リバーＦＣ」（幸区）でサッカーを学び、小学５年生からフロンターレの育成組織に所属。高校２年生の時にプロ契約を結んだ。クラブ史上、高校２年は最年少記録だ。
幼少期の高井選手を指導したリバーＦＣのＵ-10監督・山田昌弘さん（47）は「この春に会った時は本人も『18人に入るのは難しい』と話していたので（代表入りは）驚いた」と話す。「マイペースな一方で負けず嫌い。試合に負けるとよく泣いていた。悔しさをばねにサッカーに打ち込んで強くなったと思う」と、快挙を喜んだ。
五輪の初戦はパラグアイ戦。山田さんは「どの相手も強豪だが、相手の良いところを防いで失点を抑えてほしい。できればセットプレーに絡んで、シュートも決めてほしい」と期待を込めた。リバーＦＣでは、高井選手への応援コメントをＳＮＳで発信中。閲覧は二次元コードから。
リバーＦＣ時代の高井選手。幼少期から存在感があった
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