（左から）内田さん、武山さん、赤川さん
相模原市を拠点に活動する卓球クラブ・相模原ジュニアが、８月10日から12日まで東京体育館で開かれた「全国ホープス卓球大会 女子団体」に神奈川県代表として出場しベスト８に輝いた。同クラブが同大会でベスト８入りするのは初めて。
見事、予選突破
３日間にかけて行われた同大会。同クラブから武山紗子さん（横浜・希望ヶ丘小６年）、内田百咲さん（横浜・原小６年）、赤川結愛さん（清新小５年）の３人が試合に挑んだ。
初日の予選リーグ戦。小口浩子監督が不在の中、東海林雄一コーチが代行を務め、徳島ムーミンクラブ（徳島）に３対０、芝原クラブ（岐阜）に３対１と快勝し勢いをつけると、２日目の予選リーグ最終戦ではＤｒｅａｍ卓球クラブ（大阪）に３対１で勝利し、同クラブ初の予選突破を決めた。
続く、トーナメントステージでは城山ひのくにジュニア（熊本）に３対０、県南卓球道場（秋田）に３対２で競り勝った。翌日の準々決勝で強豪・羽佳卓球倶楽部Ａ（東京）に０対３と敗れたが、クラブ初の全国ベスト８入りを果たした。
武山さんは「初日は監督がいなくて不安だったが、喜ばせようと頑張った。思い切って試合できた」と振り返った。内田さんは「団体戦で全国へ行くことはなかったのでうれしかった」、赤川さんは「団体戦での全国は初めてで緊張したけれど、試合が始まったら落ち着いて思い切りできた」とそれぞれ笑顔で語った。
小口監督は「初日、私が不在でしたが、東海林コーチが選手たちを支えてくれた。３人の選手がそれぞれしっかり役割を果たし、頑張った結果がチーム最高成績に繋がったと思う」と選手らをたたえた。
