インドプロリーグに挑戦中の元・ＳＣ相模原の選手 山形 雄介さん プネー（インド中東部）在住 26歳
必要とされ「燃え尽きたい」
○…カレー、ＩＴ、ヒンドゥー教…。インドと言われて、我々が思い浮かべるものだ。「どんなチームなのか、なぜ自分が入団することになったのか。ほとんど何も聞かされていません」。実はインドには、プロのサッカーリーグがある。今年２月、代理人を通じ、２部リーグに所属する「シバジアンズ」との契約が決まった。「（昔は選り好みして）選択肢を狭めている自分がいた。１年間チームにも所属できず、もう状況が状況ですから」。まさに不退転の決意。今月初旬に日本を発（た）ち、サッカー新興国で挑戦を始めた。
○…宮城県仙台市で育つ。小学１年生のときにＪリーグが開幕。「その頃からサッカー選手になりたいと思っていました」と、はにかむ。中学・高校時代は地元の強豪クラブチームで活躍。あの香川真司選手と共に汗を流した。大学卒業後、ＪＦＬに所属する「佐川印刷ＳＣ」でセンターバック（ＤＦ）として２年間プレー。２０１１シーズンから関東２部（当時）の「ＳＣ相模原」へ。しかし、左ひざ靭帯（じんたい）の大けがにより、シーズンの大半を棒に振る。一昨年の冬、チームを戦力外通告となった。
○…相模原時代は、出場機会がほとんど得られなかったが、人との出会いには恵まれた。座間市に住んでいた２年間、南区新磯野で開業する柔道整復師には特に恩義を感じている。「『金もないだろうしさ』って、いつもご飯をおごってくれたり、院の設備利用をサービスしてくれて」。相模原解雇後は、その接骨院でアルバイトとして働いた。
○…”自分を必要としてくれるところならどこへでも”。プロサッカー選手という職業にこだわる以上、活躍の場が与えられなければ何も始まらない。無所属生活を味わったこの一年間は、麻溝公園などで練習を続けた。「これまでのサッカー人生では、まだ燃え尽きることができてないんで」。血潮をたぎらし、インドサポーターを熱くさせる。
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