（上）「相模の大凧まつり写真コンテスト」、凧揚げの部最優秀賞『輝星「２０１７」願いをこめて』吉沢公将さん撮影（下）まつり風景部門最優秀賞『阿波踊りで盛り上がる』田村泰規さん撮影
毎年ゴールデンウィークに開催され、「かながわのまつり50選」にも選ばれている相模原市の伝統行事『相模の大凧まつり』が５月４日（金祝）・５日（土祝）に、相模川新磯（あらいそ）地区河川敷（南区新戸（しんど）・磯部地先（じさき））の４会場で開催される。両日とも午前10時から午後４時まで。主催は同まつり実行委員会（川崎喜代治（きよはる）実行委員長）。
大凧に書かれる題字は漢字２字。右上は「太陽」を示す赤色、左下は「大地」を表す緑色で書く。毎年公募されており、今年は『翠風』（すいふう）が選ばれた。地域の美しい緑を表す「翠」の字を用い、「草木の新芽のような素直な心を持ち、輝く子になってほしい」との願いも込められている。
凧紙には、埼玉県東秩父村で作られる伝統的な手漉き和紙で、国重要無形文化財にも指定された「細川紙」が使用されている。
地元が支える
相模の大凧は天保（てんぽう）年間（１８３０年頃）から始まったといわれ、１９０年近い歴史を持つ。会員数約５００人の「相模の大凧文化保存会」をはじめ、地域の人々の努力によって文化が維持されてきた。今年も会場は新戸（新戸スポーツ広場）、勝坂（同）、下磯部（磯部頭首工（とうしゅこう）下流）、上磯部（三段の滝下広場）の４カ所。市ホームタウンチームの選手らも参加予定で、勇壮な掛け声とともに各会場で巨大凧が大空を舞う。また、和太鼓演奏やよさこいなど各会場ではイベントも開催。上磯部会場では５日の午前11時40分から、早稲田大学男子チアリーディングチーム「ショッカーズ」が登場し演技を披露する。その後は大凧揚げにも参加する予定だ。
4会場で一斉に
凧の大きさは各会場によって異なり、新戸は８間四方（１間＝約１・８ｍ）、勝坂は５・５間四方、下磯部、上磯部は６間四方。新戸会場の８間凧が４会場で最も大きく、14・５ｍ四方、重量は約９５０kg。引き綱の太さは直径３〜４cm、長さは約２００ｍに及び、毎年揚げられるものとしては「日本一の大きさを誇る」と言われている。
８間凧を揚げるには、80人〜１００人の人員と、風速10〜15ｍの風が必要とされる。最長滞空記録は、２００２年に記録した６時間７分55秒。
今年も安全最優先
昨年、綱の引き手の男性が軽傷を負う事故があったことから、今年も各会場とも見物の立入禁止区域を拡張。新戸会場では、危険性が低い区域に観客席を増設する。
まつり期間中は、午前９時30分から午後４時までの間、ＪＲ相模線相武台下駅から無料の巡回バスが運行される（左記地図参照）。
まつりに関する問合せは市コールセンター【電話】０４２・７７０・７７７７へ。
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