相模原グリーンテニスクラブで練習を重ねる足立江津子さんは昨年10月、福岡県で開かれた全日本ベテラン選手権2022に出場し、75歳以上女子シングルスのクラスで日本一に輝いた。
同大会に予選から出場した足立さんは決勝トーナメントに進出。決勝までの4試合は1セットも落とさずに勝利し優勝を決めた。「日本一が欲しかったので良かった。一緒に練習してきた夫のおかげ」と喜びと共に感謝の気持ちを表す。決勝戦はランキング1位の選手に勝利し、「やるじゃんって思った」と笑顔に。「長い間テニスをやっていると大会には顔なじみの選手が集まる」と話す足立さん。仲間でありライバルでもある相手と切磋琢磨している。
手術受け復活
痛めていた左ひざが悲鳴をあげ、3年ほど前には人工関節にする手術を受けた。右足に負担もかかり自転車もこげないほどだったという足立さんだったが、手術を受け再びコートに立つことができた。「出来ない時は苦しかったけど、仲間から『足立さん復活したね』と声をかけてもらってうれしかった。競技をしているときが一番面白い」と笑う。
足立さんは(公財)日本テニス協会が1月に発表した同世代のランキングで2位につけている。
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