優勝を喜ぶ選手＝同クラブ提供
相陽中学（南区磯部）などを拠点に練習する軟式野球チーム「相陽クラブ」が９月に開催された第16回全日本少年春季軟式野球大会神奈川県予選で優勝した。今夏に続き２度目。
この大会は中学野球の「３大大会」のひとつとされ、県内４００チーム以上ある中学軟式野球部とクラブチームが出場する。県予選では各地区予選を勝ち上がった計16チームが出場し、上位２チームが全国大会へ進む。
２度逆転、勝負強く
同クラブの特徴は攻撃重視型。県予選では全４試合で平均８得点以上をあげている。
チームの強みを「ピンチやチャンスに物おじしないところ」と分析するのは主将を務める荒井楓人選手（小山中２年）。地区予選から合わせて２度の逆転サヨナラ勝ちをしている。
象徴的だったのは、強豪・西中原中（川崎市）戦。１点を追う最終回裏、荒井選手が同点タイムリーを放ち逆転勝利につないだ。「ベンチから『お前が決めろ』といった声が聞こえてきて、期待に応えなければいけないと思った。（投手の）松本が好投してくれているから、出来るだけ自分が決めようと考えていた」と試合を振り返る。
来年３月に開催される全国大会に向けて「全国で勝ち上がれる、自分たちのスタイルを突き通せるチームを作り全国に挑みたい」と抱負を語った。
クラブ移行時間、指導者増
同クラブが結成されたのは２０２３年８月。相陽中の野球部顧問を務めていた内藤博洋さん＝人物風土記で紹介＝を中心に有志の教員４人で立ち上げた。
背景には国が進める教員の働き方改革などで、部活動の活動時間が減ったことにある。市教育委員会が示す部活動指針でも、活動時間を週４日以内、平日２時間程度、朝練習無しなどとしている。
内藤さんは「学校行事や委員会などもあり、平日練習は２時間もとれない。子ども達が思いきり野球ができる場を作りたかった」と設立の経緯を語る。設立当時、在籍していた同中の野球部員全員が同クラブへ移籍したという。
現在の部員数は35人で５人のコーチが指導に当たる。大半が相陽中以外の生徒で、八王子市や町田市など市外からも集まる。練習場所は相陽中や横山公園などのナイター設備のあるグラウンド。平日は２時間、週４日確保する練習時間の大部分は攻撃に充てている。
内藤さんは「指導する大人が増え、選手に目が行き届くことも大きい。子ども達が部活の時よりも、イキイキと野球に打ち込めていると感じている」と手応えを話す。
全国大会は３月、岡山県で開催される。
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