ミス・ユニバース・ジャパン長野大会で準グランプリを受賞した 中田 花子さん 町田市在住 26歳
努力は自分を裏切らない
○…写真の中の彼女はいつも大人びたクールな印象だ。「実際に会うと、そのギャップに驚く人も多いんですよ」。吸い込まれそうな大きな瞳でまっすぐに相手の目を見て話す。はじけるような笑顔は、周囲の空気まで変える。大学時代にミス・コンで優勝したのをきっかけに芸能の道へ。卒業後、モデル事務所に所属したが仕事も少なく、環境を変えようと辞めた。その帰り道、長かった髪をバッサリと切った。
○…「ミス・ユニバース・ジャパン長野大会」への出場はいつも応援してくれる母からの勧めだった。これまで考えたことのなかった世界。「髪も短いし、自分なんて」という迷いもあったが挑戦することに決めた。目標に向けて努力は惜しまない。15人のファイナリストへ名を連ねた。
○…誰からもすぐに覚えてもらえる名前を付けたのは祖母。子どものころから行動力があり、こうと決めたら曲げない心の強さを持つ。周りが就活し、会社勤めしている姿に気持ちが揺れることもあるが前を向く。家に帰ればジャージ姿でテレビを見て笑い、お酒と焼き鳥が好きな普通の女子だ。暖かく見守ってくれる家族、こういう自分に育ててくれた環境への感謝を忘れない。
○…本番当日、最初の審査でつまずく。一瞬、終わったという思いが頭をよぎるが、表には出さなかった。最後まで気持ちを切らさずに終えると、栄冠が待っていた。「準グランプリはうれしいし、ちょっと悔しい」。大会後、審査員から立て直したことを褒められ「内面は一番だった」といわれたのがうれしい。何よりも努力し、磨いてきた部分だったから。「努力は決して自分を裏切らない」。今回の結果は自信にもつながった。もう少し、この世界で挑戦を続けていくつもりだ。
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