法政大学駅伝チーム
いまや正月の風物詩となっている「箱根駅伝」。来年１月２日・３日に行われる第93回東京箱根間往復大学駅伝競走への出場権をかけた予選会が10月15日（土）、立川市で開催される。町田市内からは昨年に続き法政大学と桜美林大学の２校がエントリー。予選突破に向け、両校とも体制は万全だ。
今年の予選会には昨年より１校多い50校が出場。各校10〜12人が陸上自衛隊立川駐屯地〜立川市街〜昭和記念公園の20Kmのコースを一斉に走り、上位10人の合計タイムで競う。本線に進むのは上位の10校。
法政大学は昨年の予選会で総合タイム10時間11分03秒の７位で本選出場権を獲得。しかし本選では１区から出遅れ、結局19位でフィニッシュ。目標としていたシード権を逃した。坪田智夫監督は「昨年はエースが力負けした結果。それをほかのメンバーで盛り返す力もなかった。本選後ずっと、この予選会に向けて厳しい練習を行ってきた。ケガ人も出ず、昨年より良い夏合宿を過ごせたと思う」と話す。注目は２年の坂東悠汰選手。箱根駅伝では４区を走り、その後の調整も万全。坪田監督は「他大のエース級と互角に戦える」と期待を寄せる。「今ある１００％の力を出し切らないと予選通過はない。１秒を競うレースになるので、小さなミスをなくすようにしていきたい」と意気込む法大チーム。昨年のリベンジに、チーム一丸で臨む。
一方、発足３年目の挑戦となるのは桜美林大学。昨年は総合タイム10時間54分45秒の30位だった。「ようやく３学年となり、チーム内での競争もできるようになった。５０００ｍを14分台で走る選手の加入もあり、層は厚くなっている。でもまだ３学年。焦らずに自力をつけたい」と真也加（マヤカ）ステファン監督は話す。注目は監督自ら母国・ケニアでスカウトしてきたレダマ・キサイサ選手（１年）。１万ｍ29分22秒台の走力で、ケガにより欠場となった主力のラザラス・モタンヤ選手（３年）に代わり、チームを引っ張っていく。真也加監督は「うちはまだ他大チームと競うレベルではない。夏合宿でやってきたこと、自分の持っている力を出し切ること。そして前回より上の順位を目指したい。一歩一歩だよ」と話した。
明後日15日（土）、午前９時35分スタート。
桜美林大学駅伝チーム
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