日本時間の８月６日（土）に開幕するリオデジャネイロ五輪に、八王子市にゆかりのある５選手が出場する。市出身者では、柔道女子の中村美里さん（27・東浅川小出身）と田代未来（みく）さん（22・上壱分方小出身）。そして、男子サッカーの中島翔哉さん（21・別所小出身）とセーリング競技の吉田愛さん（35・椚田小出身）だ。また、市在住者の男子レスリングの高谷惣亮（そうすけ）さん（27）も出場する。なかでも、この１年間、国内外で「負けなし」の中村さんには、金メダル獲得への期待が膨らむ。
「教え子ふたりが五輪出場を決めてくれるとは。こんな幸せなことはないです」。「高尾警察少年柔道部」で、小学生だった中村さんと田代さんに柔道のイロハを教えた西野英則さん（61・鹿児島県在住・元高尾署警察署員）は、２人の五輪出場に満面の笑みを浮かべる。
西野さんが抱いた中村さんの第一印象は「大人しい子」。だが、いざ練習が始まると、中村さんは果敢に男の子たちに挑んでいくなど「負けず嫌い」な面を見せたという。「３回も五輪に出場する選手になるとは夢にも思わなかった。相当な努力を積んだのだと思う」と西野さん。
一方、田代さんは入部当時からよくおしゃべりをする女の子だったという。「でも、美里同様、相当の負けず嫌い」と笑う。「結果も大切だが、２人とも『最高の舞台』で怪我なく、力を出し切ってもらいたい」。西野さんは教え子たちの活躍を、住まいのある種子島でＴＶ観戦する予定だ。
「頂点」射程圏内
柔道の世界選手権では、３度の優勝を数える中村さんも、過去２回出場した五輪では満足する結果を得られていない。優勝候補とされた北京五輪では、銅メダル。前回のロンドン五輪では２回戦で敗退した。
そのため、「今回こそは金メダルを」と強い意気込みをもってリオに臨む。その気持ちを後押しするのが、この１年間の戦績。世界選手権を含めて国内外の試合で「負けなし」と、金メダルを射程圏内に置いている。「自然の多い八王子で育った”八王子パワー”で頑張ります。地元の方々には得意のしつこい足技を見てもらいたい」と話している。
また、「八王子の子どもたちが夢をもち描けるように、しっかり勝って良い報告ができるようにしたい」と話す田代さんも初出場となる大会へ闘志を燃やしている。
「期待」 三者三様
エースナンバーである10番を背負いリオに向かうのが、男子サッカー代表に名を連ねる中島さんだ。チームが五輪出場を決めた昨年のアジア最終予選では、切れ味鋭いドリブルを武器にチームを牽引し、最優秀選手に輝く活躍を見せた。リオでも中心選手としての役割が期待される。
また、吉田さんは２人乗り小型ヨットのスピードや、操縦技術を競う「セーリング競技」で、10歳年下の吉岡美帆さんとペアを組み、３回目の出場を果たす。
吉田さんのチームは６月13日現在、同種目の世界ランキングが５位と、メダルを狙える位置にいる。
一方、拓殖大学（館町）男子レスリング部でコーチを務めながら競技を続ける高谷さんはロンドン五輪に続いての出場。
14年に行われた世界選手権で準優勝に輝く実績を残していることなどから、メダル候補のひとりに挙げられている。
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