市民を募って企画された田植えの様子
５期目スタート
５シーズン目をむかえる八王子の酒「高尾の天狗」づくりが始まった。６月９日、高月町の田に２４０人が集まり、田植えを行なった。
この日本酒づくりは、まちづくりプロジェクト「はちぷろ」（元横山町）によるもの。地元の米を使った日本酒製造を通じて、人と人のつながりを育み、地域の発展につなげていこうと考えている。地産地消地活の取り組みだ。
その中で田植え、稲刈りの工程を体験してもらったり、長野での蔵見学も企画している。
今回の田植えは市民参加を募っては４回目のもので、家族連れや学生の姿が多く見られた。初めての人は田のぬかるみに驚きながら汗を流していた。なお昨年は６反分で、近隣の農家２軒に手伝ってもらったが、今回は10反分、サポート農家は５軒に増えた。
田植え作業後は近隣の会館で懇親会が用意され、それぞれ労をねぎらった。挨拶にたった、はちぷろの西仲鎌司代表（（株）河内屋／（株）舞姫）は、「最初の年の田植えは10人くらいでした。それが２００人を超えるようになりました」と多くの参加に感謝しつつ、この活動について「ひとつの交流の機会を提供したいと思っている。高月を発信する場にもなれば」と話した。高月の酒米生産者、澤井孝行さんは「（体験して）米作りが大変であると少しはわかってもらえたのでは。ぜひまわりにも伝えてもらいたい。米どころを守るのは大変。高月の自然を保っていくためにもご支援いただきたい」と述べた。また米だけでなくパッションフルーツやたまねぎの栽培にも力を入れていることを説明した。
地元２社 配合グルメ
なお懇親会には地元企業による飲食ブースが用意され、（株）アーバン（千人町）と（株）インターシステム（中野山王）は米粉を使った料理をふるまった。米粉は昨年、高月の田で収穫された米によるもの。高尾の天狗の副産物だ。
「酒米による米粉は珍しいのでは。酒米は45％を削る。米粉はその一部」。西仲さんはそう説明する。高尾の天狗の関連商品としては、これまで酒粕を使用したわさび漬や甘酒を発表してきた。「アルコールはマイナスのイメージがあるが酒粕を使ったものは印象が良かった。米粉は最近、グルテンフリーなどで注目が集まっている」とその可能性に期待する。今回、試験的に米粉料理の提供を２社に依頼。「高尾山グルメ」でおなじみのアーバンは同社の名物「三福だんご」に米粉をブレンドしたものを、三崎町でエスニック料理店「チャイヨー」の展開などをするインターシステムは米粉を配合した生地によるピザ、水餃子を考案した。それぞれ「甘みが感じられる」と評価は上々だった。
今後は７月に草刈り、９月に稲刈りをする予定。長期的な展望としては２０２０年を目標に、高月町に酒蔵の建設を考えている。
高尾の天狗の取扱いは市内の飲食店、小売店に限定している。
懇親会で振る舞われた「米粉」入りのピザと団子＝左、右上写真／高月で作られた米による米粉を持つ（左から）西仲さん、スーパーアルプス最高顧問の内野紀宏さん、農家の石川研さん＝右下写真
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賑わった懇親会
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挨拶する澤井さん
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