中学硬式野球チームの海老名リトルシニア(飯塚良二監督)が、3月25日から31日まで大阪府で開かれるJA共済杯第30回日本リトルシニア全国選抜野球大会に関東代表として出場する。
チームは、昨年10月に行われた関東連盟秋季大会で1点差に泣き、2回戦敗退となったが、粘り強い戦いを演じた実力が評価されて関東代表に選考された。選抜大会の出場は3年ぶり5度目となる。
大会に向け、練習拠点のある相模原市内のグラウンドで課題としていた守備力の強化と投手陣の制球力アップに取り組んで地力をつけた。飯塚監督は「練習試合を重ねるごとに、選手が自信をもってプレーするようになってきた」と手応えを口にする。
二塁手の南太陽さん(海老名市・今泉中2年)は「全国大会のために自分に厳しく練習してきた。いつも通りのプレーができれば良い結果が残せるはず」、捕手の和田理煌(みちあき)さん(同・柏ケ谷中2年)は「全員野球で一つずつトーナメントを勝ち上がっていきたい。目標はチーム創設初の全国優勝」と力強く意気込みを話した。
選抜大会には全国7ブロックから64チーム出場。同チームは、26日に関西代表の京都リトルシニアと初戦を行う。
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