巨人・西武で活躍し新たに厚木を拠点に現役挑戦を続ける 高木 勇人（はやと）さん 厚木市在住 31歳
「続けることが当たり前」
○…11月に厚木市内に居を構え、現役挑戦を続けると表明した。プロ生活５年で昨季オフに戦力外通告。今季は海外リーグを予定したがコロナで中止になり、シーズン途中からルートインＢＣリーグの神奈川でプレーした。厚木に住まいを移した理由は「ワンちゃんのため」とはにかむ。夫婦で溺愛する愛犬が暮らしやすい物件を探していたそう。「豊かな自然と利便性を兼ね備え、とても落ち着く環境」と、本人も大満足のようだ。
○…三重県津市出身。漫画『巨人の星』さながら父親に幼少からしごかれ、自然に意識は「将来はプロに」。海星高校では甲子園には届かず、高卒で社会人の三菱重工名古屋へ。５年後ついにドラフト３位で巨人に指名される。「２位以降はテレビ中継がなく会見場でネットを見ていたんですが、指名直前に何故か電源が落ちて…。復旧直後に『名前があるぞ！』って。不思議な運命を感じました」。１年目から活躍するも３シーズン目のオフにＦＡ選手の人的補償で西武へ。「居座ることがすべてではない」とチャンスに捉えたという。「それぞれのチームに入れたから今の自分がある。感謝している」。
○…巨人時代に知り合った夫人とは交際を経て１年前に結婚。同じく厚木を気に入り、現在食事処など一緒に市内を探索中だとか。マリンスポーツが好きで、時間が取れれば夫婦で出かけるそう。「健康管理などにも気を遣ってくれ、感謝しています」と照れる。
○…「来シーズンは海外でのプレーを中心に野球を続けていきたい」。また「子どもたちに少しでも野球を知ってほしい。興味を持ってほしい」と、可能な限り青少年育成など地域貢献もしたいという。「厚木に吸い寄せられた気がしているので」と笑った。
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