厚木東高校の敷地で建設される新棟のイメージ
厚木東高校と隣地にある厚木商業高校が来年春に統合する。新校名（案）が２校の所在地を組み合わせた「厚木王子高校」と発表され、にわかに注目を集める「王子」地区。しかしながら周辺の閑静な住宅地に、"王子様的"な要素はあまり感じられない。王子はどこからきたのか。
厚木市の歴史に詳しい郷土博物館（下川入）によると、地名は２校から見て北側の山あいにある「王子神社」にちなんでいるという。同館職員は「林の地域には古くから『王子信仰』があったのでは」と推測する。"神が尊貴な（身分が尊い）児童の姿で顕れる（一般の前にあらわれる）"とする信仰だ。
全国に「王子」がつく地名は多く残り、東京都「八王子市」も８人の王子を祀る信仰に由来する。王子信仰のほか、窪地を意味する「凹地」など地形に由来するという説もある。
ちなみに厚木市内では、「林郷王子村」（睦合地区）や「王子原村」（荻野地区）、平塚から厚木を通り八王子に至る昔の「八王子道」など王子ゆかりの名前が資料に残されている。
「王子」行のバス表示
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地名の由来と考えられる王子神社
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