５本の花が咲いたソテツを指さす小島さん（７月15日）
厚木市林の小島彰さん（66）宅の庭先に植わるソテツが、６月下旬から７月上旬にかけて黄色い花を咲かせた。
開花の頻度は10年に１度ともいわれる珍しい花だが、小島さんのソテツは昨年に続き２年連続、それも一度に５本の花をつけた。小島さんは「長年ソテツを育てているが、こんなことは初めて」と驚いている。
ソテツは50年ほど前に鉢植えの状態で譲り受けたもので、自宅を新築した２００３年に庭先に植えた。これまでも花が咲くことはあったというが、今年は６月下旬に１本目が花を咲かせると、７月に入り立て続けに４本が開花した。「夏の暑さが関係しているのだろうか」と小島さんは話す。
花はいずれも長さ60cmほどに成長し、８株ほどが集合した草丈は２メートルに迫り存在感抜群。小島さんは「妻はあまり興味がないみたい」と笑うが、「珍しい現象がご利益につながれば」と、青々と育ったソテツをしげしげと眺めていた。
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