橋本さん（左）と後藤さん
レオスイミングスクール厚木校の橋本真緒さん（相川中３年）と後藤陽介さん（南毛利中１年）、愛川校の緑川大夢さん（依知中１年）が、８月21日（水）から始まる「全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ夏季水泳競技大会」に出場する。３人は「自己ベストを更新して上位入賞を」と本番に向けて練習に力が入る。
橋本さんは１００ｍと２００ｍの平泳ぎに出場。ＪＯＣへの挑戦は６度目で、「決勝進出が目標」と意気込む。力強いキックとひとかきでの推進力を高めるため、プール外でも筋力トレーニングを続けてきた。
３歳から水泳を始め、小学校高学年になると大会で上位に入賞できるようになり、「もっと上を」という気持ちが芽生えた。憧れの選手に鈴木聡美選手を挙げ、「泳ぎはもちろん、アスリートとしても尊敬できる選手」と目を輝かせる。
後藤さんは50ｍ自由形で２度目のＪＯＣの舞台に立つ。25秒83の自己ベスト更新を目標に掲げ、「春の全国につながるような泳ぎを見せたい」と意気込む。
練習では、キックと腕の連動を意識しながらタイムの短縮を目指してきた。瀬戸大也選手のように「自信あふれる泳ぎができるスイマーになりたい」と語り、ＪＯＣで戦う強豪選手にも物怖じせずに臨むつもりだ。
50ｍと１００ｍ背泳ぎに出場する愛川校の緑川さんは、水泳経験のある父・直治さんの影響で幼いころから水に親しんできたという。
パワフルな泳ぎが持ち味で、スクールはもちろん、直治さんにアドバイスをもらいながら共にトレーニングすることもあるという。夏休み前からは５時からの早朝練習も課し、「大変だけど、少しでもタイムを縮めるために頑張りたい」と笑顔を見せた。
緑川さん
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