串橋ひまわりの会の会長を務める 熊谷 吉祥（よしあき）さん 串橋在住 77歳
地域のために役立ちたい
○…串橋地区の小田急線沿いの畑で、ひまわりが今年も開花した。比々多観光振興会串橋地区の有志らが、植栽事業の一環で２０１７年に始めたひまわり畑。今ではロマンスカーなどとのコラボレーションを写真に納めようと、県外からも多くの人が足を運ぶ。「メンバーがＳＮＳで情報発信することで、地元以外の人が来てくれている。通勤通学で知ってくれた人もいるよう」。
○…休耕田を利活用した地域の活性化を目的に始めたひまわり畑。しかし、ひまわりは湿地に適さなかったため、３年目から現在の梨畑の跡地に移転し、毎年植栽を続ける。ひまわり畑が小田急車両基地の移設予定地になっていることから「あと３年位は続けられると思う。それまでは頑張って続けたい」と語る。
○…新潟県出身。高校を卒業し、就職を機に神奈川へ。両親が教員だったことから自身も小学校教諭として座間市内で教鞭をとる。特に印象に残っているのは学級崩壊の６年生のクラスを任されたこと。まずは子どもたちの様子を保護者に知ってもらおうと、学級通信を毎日発行。「良い事も悪い事もすべて報告しようと思った」。生徒や保護者と真剣に向き合った姿勢が奏功。卒業式前のお別れ会では担任が入場する際、ほかのどのクラスよりも大きな拍手で迎えられた。
○…伊勢原に住んで40年。仕事で貢献できなかったため、退職後は地元の力になろうと、民生委員や市の臨時職員として働く。現在も複数のボランティアに参加、精力的に活動する。「頼まれると断れなくて」。地元を盛り上げたい一心で続けるひまわり畑。今年は見晴らし台も新設し、開花もお盆に合わせて遅らせた。「子どもたちにも知ってもらい、一緒に地域を盛り上げたい」
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