ジャズオーケストラのバンドマスターとして50年にわたり活動している 小川 秀雄さん 寺尾西在住 71歳
２年に一度、ポコッと
○…アポロ11号が月面に着陸した１９６９年、厚木基地にほど近い相模大塚の焼肉店で、５人の仲間とジャズバンドを結成した。当時21歳、今は71歳だ。「ダンスパーティーのバックバンドからフルバンドをめざしてメンバーを集めた」。１年間、みんなで金を貯めて、記念すべき第１回目の演奏会を厚木で開いた。「それ以来『２年に一度はジャズをきこう』を合言葉に活動してきた。気がついたら50年経っていた」
○…子どもの頃は何をやっても続かない「飽きっぽい性格だった」。中学時代、決まった部活にも入らずにいたところ、音楽教師からブラスバンドに誘われた。「一家の大黒柱になる男が飽きっぽくちゃいけない」と、恩師からかけられたこの言葉が少年には金言として響いた。「縦笛が上手いから、と誘われた。あの言葉がなきゃここまで続いてなかった」と、感謝の言葉は尽きない。
○…解散せず、同じ拠点で50年活動を続けるバンドはプロアマ、国を問わず、そう多くはない。ただ続くだけではなく、週２回、平日の夜８時から２時間と決まった練習も欠かさず続けている。バンドマスターの在籍50年を筆頭に49年、48年、30年、20年、10年から３年目、仲人を務めた還暦のメンバーも実弟も、そして息子もいる。演奏では低音のバリトンサックスが今の定位置だ。
○…バンド名は「ＭＯＬＥ」つまり「モグラ」。「プロみたいにスポットライトを浴びたいバンドじゃない」地域にも貢献できるようにと名付けた。「ポコッと地面に頭を出すのが２年に一度の演奏会」「葬式も交通事故も火事もいろいろあった。ベース抜きでやったこともある」と、話は尽きない。自宅兼練習場で分厚い２冊の青いファイルをめくりながら、50年の軌跡を思い起こしていた。
