リーグ戦を前に練習に励む神奈川リンクスのメンバーら（＝18日、逗子第一運動公園野球場）
70歳以上の愛好家らが集まった古希軟式野球チーム「神奈川リンクス」が今年10月に栃木県で開かれる「全日本古希野球大会」に出場する。昨年県内のリーグ戦を勝ち抜き３位につけ、３年連続で全国行きを決めた。選手らは「まずは初戦突破を目指したい」と張り切っている。
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晴天に恵まれた18日、逗子第一運動公園内にある球場では、はつらつと白球を追いかける選手らの姿があった。この日は春のリーグ戦を２日後に控えた練習日。「ＯＫナイスキャッチ」「77歳には見えないよ」と賑やかなかけ声が飛び交う。
同チームは還暦野球チームのＯＢらが集まって２００９年に結成。現在メンバーは71歳から80歳までの22人で、いずれも高校や大学、職場などで経験を積んだ元球児らだ。週１度の練習ではおよそ３時間、みっちりと汗をかく。バッティング練習では鋭い打球を放ったり、強襲を巧みにさばいたりと年齢を感じさせないプレーは往時を思い起こさせる。監督の佐藤忠弘さん（76）は「チームメイト全員野球が大好き。健康にもいいですよ」、発起人で県還暦軟式野球連盟の会長を務める金子明さん（78）は「ユニフォームを着てグランドにいるだけで晴れ晴れとした気持ちになる。我々が健康なら、社会貢献にもなる」と笑う。
身上は「野球を楽しむこと」。試合でもなるべく多くのメンバーが出場し、声を掛け合いながら互いのプレーを称えあう。全国大会ではまだ白星はないが、「初戦突破」を合言葉にチーム一丸で臨む所存だ。
同チームでは野球好きな70歳以上のメンバーを随時募っている。練習日は毎週木曜日の午前９時から。問合せは鎌田さん【携帯電話】０８０・６６６５・０２８４
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