カップを手に笑顔の（左から）琉偉さん、新和さん、怜偉さん
Ｆ１をはじめとしたモータースポーツの入門編ともいえるレーシングカート。葉山町在住の３人の子どもがいま、カート活動に懸命に取り組んでいる。
｢風が気持ちいい｣
葉山小５年の佐々木新和（にな）さんが初めてカートに乗ったのは小２の時。父親の亮さん（53）によれば、新和さんがカートに興味を持ったのは、幼少の頃にアメリカの子どもが小さな電動カートに乗って遊んでいるＹｏｕＴｕｂｅ動画を見たのがきっかけだったという。約２年間、ずっと「欲しい」と言い続けるのに根負けし、足柄上郡中井町の中井インターサーキットへ体験に。「一度乗れば満足するだろう」との思惑だったが、新和さんはすっかり夢中になり、２カ月でライセンスを取得するほどの上達ぶり。タイムもどんどん伸び、ついにはマイカートも購入。同サーキットのレースデビュー戦では見事に優勝も果たした。今年、50ccから１００ccのエンジンを積んだカートに乗り換え、出るスピードも増した。時速90Kmの速さにも「風がめっちゃきて気持ちいい」と新和さん。いつまで乗り続けるかは未定だが、「これからも出るレースには全部優勝したい」と意気込む。
｢バトル楽しい｣
同じく葉山小３年の水垣怜偉（れい）さんは、Ｆ１好きな父親・偉弥（たけや）さん（40）の勧めで５歳から始めた。「最初はヘルメットが嫌だったけど、レースをしたら面白かった」と今ではカートのとりこに。弟の琉偉（るい）さん（５）も兄の後を追って昨年デビューした。二人とも「レースでバトルするのが楽しい」とカートの魅力を話す。偉弥さんは週に３回、中井サーキットへ練習に連れて行く熱の入れようで、「続けていけば道は開けると信じている」と息子たちの将来を楽しみにしている。その気持ちに応えるように怜偉さんは「Ｆ１まで走りたい」と夢を語った。
新和さんの母親の理緒さん（39）は「みんながレースで優勝して、葉山町から表彰されたうれしい」と子どもたちの活躍に期待を膨らませた。
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