あす11日は山の日。環境省関東地方環境事務所の統計によると、富士山の登山者数は、昨年28万4862人と前年比116%で10年前と比べると約5万3千人増加している。県内の高校山岳部も部員が増加傾向にあり、山ブームが衰える気配はない。
21年前、ヒマラヤで事故に遭い6人が亡くなった登山隊のメンバーだった、藤沢翔陵高校山岳部顧問の谷口浩平教諭と、藤嶺学園藤沢高校の鎌田実教諭に山の魅力と、厳しさについて聞いた。
1997年、県内の高校教諭らで組織された神奈川ヒマラヤ登山隊は、ヒマラヤ山脈にあるパキスタン・カラコルム山脈でスキルブルム峰(7360m)に登頂した。下山の前の晩、氷河が谷底に落ちた際の爆風に遭い、就寝中のテントごと飛ばされた。6人が亡くなったニュースは日本でも報道された。
谷口さんは身体を打ち付けたものの軽傷。散らばった荷物から家族の手紙を発見し、「絶対に帰る」と気を持ち直した。
鎌田さんは右足のすねを骨折する重傷で、ヘリコプターで病院に搬送され、帰国後3カ月間の入院となった。
この登山のため隊員は2年ほどかけ準備し、鎌田さんは前年に下見をした。毎週のように会い、19回も富士山に登り高地に慣れる訓練も重ねた。鎌田さんは「無謀な冒険ではない」と振り返る。谷口さんも「その後の国内の登山でも滑降など、(事故に匹敵する)恐ろしい体験もした」という。2人は、「高い山だから危険ではなく、低い山でも気象条件などによっては厳しい山になる」と話す。
顧問を務める山岳部では、登山の際、あらゆる想定を生徒自身が自分で考えて登山計画を立てている。谷口さんは「どんなに綿密に計画を立てても、状況によっては1日で撤退することがある。それは山の厳しさであり楽しさであり、生徒の経験になる」という。さらに「山は日常とは違う。自分でなんとかしなければならないことが多い。だけどその困難を乗り越えた達成感は格別。自分が経験した10分の1でもいい。山の魅力を生徒に伝えたい」とも。
鎌田さんは登山の後も重要で、反省がまた次のステップに繋がると言い、「夏合宿を終えると、最初は何もできなかった1年生が、たくましくなり積極的になる」と。そして2人とも、「3年生になれば立派な岳人(がくじん)」と表現する。
案内板頼りは危険
一方で山ブームに乗った気軽な登山には、警鐘を鳴らす。鎌田さんは「登山ルートが丁寧に案内されている山もあれば、そうではない山もある。自分でルートを見てあらゆる想定をすることが大事で、案内板だよりの登山は危険」という。谷口さんは、「イヤホンをしながらの登山は残念。山では五感をフルに使って楽しんでほしい」と話していた。
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