ゴールでガッツポーズを見せる岩野さん
男子第72回県高校駅伝競走大会が２日、小田原市の城山陸上競技場で行われ、藤沢翔陵高校が3年ぶり34回目となる優勝を果たした。12月に開催される全国高校駅伝、通称「都大路」への切符を手に入れ、県勢最多の35回目の全国出場となる。
台風19号による被害の影響で、例年の丹沢湖から初の競技場でのトラックレースとなった。各区間ごとに選手たちが規定の距離をトラックで周回し、男子は７人の合計タイムで順位を競った。
１区・１万ｍは馬場園怜生さん（３年）。上位３人が県高校男子新記録を出すハイレベルな争いの中、５位にくらいついた。続く２区の田邉優太さん（２年）が２位につけ、３区の伊東卓駿さん（３年）、４区の長谷実樹さん（３年）が先頭集団で繋げた。
しかしトップは依然として、昨年優勝の宿敵・鎌倉学園。近隣地域ということもあり、中学時代からのライバルも多く、選手にとって意識せざるを得ない学校だ。
流れを変えたのが、５区・３０００ｍ担当の、主将・金子伊吹さん（３年）。当初残４周ほどで攻める予定だったが、鎌倉学園の選手が転倒するアクシデントが発生。「想定より先頭集団のスピードが遅く、ポジション取りも考える必要が出た」と一転し、残２２００ｍで早々に仕掛けた勝負が成功、区間トップで後続につないだ。続く６区・山村啓仁さん（３年）が、鎌倉学園と11秒差までつけた。
運命を託されたのは、今回が公式戦初出場となった、７区・アンカー、岩野幸樹さん（２年）。これまでケガなど不調が続いていたが、今回はまさに「大抜擢」だった。スタート前に伝えられたトップとの差は約10秒。「プレッシャーには強くない」と話しつつも「いつも（小菅正男）監督に言われていることをこなすだけ」と自信を持って５０００ｍを走り出した。
先頭集団は８人。大きな動きはなく、緊張が続く中、残り２０００ｍ、８人の先頭集団を抜け出した。追う鎌倉学園を背中に感じつつも、一度も振り返らず、力強いストライドで先頭を走り切り、１位でゴール。最終記録は２時間６分49秒で２位鎌倉学園との差は僅か「２・５７」秒。思わずガッツポーズを決めた岩野さんに皆が駆け寄り、抱き合い、涙した。
次に迎えるのは、11月16日の関東大会。結果に関わらず全国へ出場できるが、「全国へ弾みのつく走りができれば」とメンバーは先を見据えた。
意気込む駅伝メンバー
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