記者会見する小河代表（左）と山田副代表
藤沢、茅ヶ崎、寒川の２市１町を拠点とし、プロバスケットボールのＢ３リーグへの参入に向けて活動してきた「湘南ユナイテッドＢＣ」が14日、同リーグ理事会で２０２２―23シーズンの公式参加資格が承認された。正式な参入は７月１日。Ｂリーグへの参入は県内４クラブ目で、関係者は「地域に愛されるチームを作っていきたい」と意気込んでいる。
湘南ユナイテッドＢＣは昨年５月に藤沢商工会議所が中心となり、運営会社が発足。同９月には参入の最難関とされ、チーム維持にかかる財政基盤や観客動員環境などを審査する一次審査に合格していた。これまでに住宅や介護福祉事業などを手掛ける木下グループ（東京都）をメインスポンサーに約70社の協賛企業が集まっている。
参入決定の翌15日、藤沢市役所で記者会見した藤沢商議所副会頭でクラブ代表の小河静雄さんは「湘南はアニメ人気もあり、バスケットボールの聖地として全国からの期待の声をいただいている。この地域がスポーツで元気になるよう、一緒に盛り上げてほしい」とあいさつ。今後ファンクラブの開設も予定しているといい、「強いだけでなく、地域から愛してもらえるチームを目指す」と抱負を語った。
今後は湘南ゆかりの選手を中心に選手獲得を本格化。トライアウトも予定しているといい、登録できる15人をめどに集める。ヘッドコーチやトレーナーも含め、６月中にもチームの体制を整えるという。
試合会場は秋葉台文化体育館を中心に茅ヶ崎市、寒川町など計５会場を用意。ホーム開幕戦は10月８日に同体育館で予定している。
小河代表は「チームカラーである湘南ブルーを全国に広げていく。２、３年でＢ２に昇格できるチームにしていきたい」と意気込んだ。
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