善行坂在住の市川榮一さん(80)=人物風土記で紹介=がこのほど、自転車でアメリカ東西を横断した。7度目となる渡米で、大陸1周を成し遂げた。
今年3月に西海岸のサンディエゴを出発し90日間で約6千Kmを走破。6月にゴール地点のニューヨークに到着した。
寝袋や着替え、テントなどの荷物を積み、1日に100Km走ることを目標とした。「特にロッキー山脈を越える険しい道のりはつらかった」と振り返った。
アラバマ州では休憩中、男に拳銃を向けられた。近所のガソリンスタンド従業員から男の待ち伏せを警戒してルートを変更するよう助言され、無事に済んだ。「死んだと思った」という。家に泊めてもらったり、無償で自転車を修理してもらったりするなど、現地の人と交流も深めた。
旅を共にしたヘルメットには、各所で出会った人々の名前が書かれている。「今後はお世話になった現地の人に会いに行き、日本にもぜひ招待したい」と語った。
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