「形により心に入り、技によりて心を養う」――。居合道の真髄をそう語るのは、剣を握って40年の浅宮静香（京子）範士（78歳・鵠沼在住）。およそ４５０年続く伝統を重んじ、自然な動きで魅せる技を継承する。技を覚え、段を重ねても「終わりなき道」と呼ばれる居合道の世界。老若男女に必要な平常心を、体の動きから養う。
終わりなき修行の道
夕方、片瀬市民センターで紋付きはかま姿で剣をさばく人の影。”フォン”。速やかに正しい姿勢を保ちながら、美しい太刀筋で空を裂く音に思わず聞き入ってしまう。室町時代から続く古武道の居合道を極めるため、鍛錬を重ねる「湘剣会」の会員たちだ。
その練習を見守るのが浅宮さん。湘剣会の会長にして（一社）正統正流無雙直傳英信流居合道國際連盟の範士（武道における最高位）だ。
１９８５年３月に居合道を開始。約70の技がある流派だが、極めた技は「全部」という。
刀のある生活
40年前、子育てがひと段落ついて何かを始めようとした時、家にあった刀が目に入った。
「夫の趣味が刀研ぎで、自然と刀が集まっていたので見慣れていた。試しに振ってみたこともあった」。刀のある生活を送る中で、友人に誘われたことを機に居合道を選んだ。流派の第一人者である故・江坂静厳さんに弟子入りし、「静」の字を授かった。各大会で優秀な成績を収め、段を重ねていく日々。「面白かったからね、一生懸命やった」。刀を振るため、家の天井を15cmほど高く改築するなど、居合道を生活の一部に加えてまで稽古に励んだ。
当時は女性の剣士はほとんどいなかった。「今だって珍しいかもしれないけれど、そういうことは考えず、ただ教わりたい一心だった」。居合道は老若男女問わずできる武道だといい、「誰が何歳からでも始められる。練習しなければ上手くならないのはどれも一緒」と力を込める。
「自分」を斬る
「抜刀の瞬時に敵を制する」。映画『座頭市』のように逆手で持った剣を振り回すものではないが、瞬間の戦いを想定するという点では「あの世界に近い」と解説する。
基本は「足至り、体至り、刀至り」。刀を構える際に、足先が敵の方向にまっすぐ向き、体も同じく敵を見据え、素早く抜く。
だが一口に「敵」といっても、居合道に試合の対戦相手はいない。「自分自身を斬る。同じ背格好の人が目の前にいるという想定で振る」。技術と共に心を養うことを忘れない。
伝統を継承
「そう、そう」。若い居合道の剣士が投稿した、難度の高い「四方切（悪魔祓い）」という技の動画を頷きながら見入る。「昔は体で覚えるしかなかったけれど、今は動画がある。でも見真似するだけではだめ。教わらないと自己流になってしまう」と目を細める。弟子に伝統を継承するのも役割の一つだ。
「湘剣会の人たちは教えを忠実に守ってくれて、ほかよりもうまい」
「うまい」とは何か。正統正流無雙直傳英信流が重視する、合理的かつ自然な体の動きと角度を保ち、しなやかでダイナミックな剣さばきを見せることだ。「先生はうまかった。素晴らしい」と弟子たちは口を揃える。
湘剣会では初心者に基本を詳しく教える。姿勢や所作などが細かい上に、技も多岐に渡る。頭で覚えることは不可能に近いため、稽古を重ねるほかにない。古来から伝わる、人体の構造と所作の美しさが合わさった合理性は、能や歌舞伎などの伝統芸能にも通じるものだという。
近年は国際的な普及を目指し、アメリカやカナダ、台湾、ドイツなどでも指導する。女性も増え、学生時代から剣を握る人もいる。「何歳からでも始められることが魅力」。年齢・性別・国籍を超えた美しさがそこにある。
毎週木・土曜の午後に同センターで稽古を行う。無料体験受付中。詳細はホームページから。
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