栄冠を手にした湘工大附高テニス部男子
福岡県で８月２日から４日に開かれた全国高校総体（インターハイ）テニス競技団体戦で、湘南工科大学附属高校男子テニス部が11年ぶり５度目の優勝を果たした。
同校は今年、ジュニア日本代表である川西飛生選手（１年）や松村怜選手（２年）、全中ベスト４などの戦歴を持つ名雪楽工選手（１年）など、全国トップクラスの実力を持つ選手を擁している。大会開幕前から掲げたのは「全国優勝」。主将を務めた安藤雄哉選手（３年）は「チームに勢いを感じていた。うまく波に乗れたのではないか」と振り返る。
団体戦では、１校につき５選手がダブルス、シングルス１、２に分かれて対戦する。同校は２回戦と準々決勝でストレート勝ちをするなど、順調に駒を進めた。「最初はみんな緊張していたが、勝利を重ねていくうちに楽しくなり、各々が自分らしいプレーをできるようになった」という。
着実に勝利を収めていくチームだが、準決勝の相手である柳川高校（福岡）には苦戦を強いられた。ダブルスでは敗れ、シングル１の杉本一樹選手（３年）が勝利。決勝進出を賭けたシングル２に安藤選手が臨んだ。序盤は１点リードを許し、追う展開に。「相手はショット力が高く、甘いボールも見逃さないので苦しかった」。中盤から逆転し、その後も粘りを見せ勝利した。進んだ決勝でも相生学院（兵庫）に２―１で勝ち、日本一に輝いた。
「試合で辛いときは日々の練習を思い出していた」という安藤選手。放課後５時間に及ぶ練習で、体力や技術のみならずメンタルや集中力が鍛えられた。同校では、外部のクラブチームに所属しながら部の練習にも参加する選手も多い。瀬野圭紀監督は「テニスは個人競技の側面が強い。個性を伸ばしながら、チームとして質を高めていく指導を心がけた」とした上で、優勝という結果に「選手たちの競技人生はこれからも続き、チームも戦っていく。これで終わりではないけれど、よく頑張ってくれた」と選手たちをねぎらった。
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