鎌倉のとっておき 〈第139回〉 かまくら花めぐり（報国寺）
報国寺の竹林
報国寺は、１３３４年足利家時（足利尊氏の祖父）により創建された禅宗の名刹（めいさつ）である。竹林をはじめ、茅葺の鐘楼や、枯山水の庭園など見どころも多く、ミシュラン・グリーンガイドでも三つ星を獲得している。
ここに咲く花といえば、早春の頃は水仙や梅。参道の両側に白く咲き、甘い香りが漂う。次に山茱萸（さんしゅゆ）。枯山水の庭園で、沢山の黄色い小さな花を咲かせ、秋にはルビーのような赤い実をつける。
陽春の頃は桜。本堂前の染井吉野は枝ぶりも見事で、満開の光景は圧巻である。春も進むと、本堂前では薄紫色の三葉（みつば）躑（つつ）躅（じ）が咲き、庭園では大手（おおで）毬（まり）が、小さい球（たま）のような白い花を咲かせてくれる。
初夏の頃は紫陽花。境内の其処此処（そこここ）で青紫色などの鮮やかな花々を咲かせる。また、庭園の傍（かたわら）では、半夏生（はんげしょう）が白と緑の美しいコントラストを見せてくれる。そして竹林。年間を通して美しい緑の中、回廊や茶席（休耕庵）が設けられ、笹鳴りを聞きながら、禅寺の風情を堪能できる。
秋の参道では、十月桜が薄いピンク色の花を付け、晩秋には、赤い秋明（しゅうめい）菊（ぎく）や、青紫色の蔓竜胆（つるりんどう）が楚々として咲き始める。
初冬の頃は紅葉（もみじ）。特に、緑の竹林と赤や黄色に染まる紅葉は、冬晴の青空に美しく映える。参道では、散り落ちた葉が、苔むした緑の庭園を紅葉筵（もみじむしろ）に変えていく。
宅間谷（たくまがやつ）に佇（たたず）む報国寺。訪れる人々を静寂な和の世界へと誘（いざな）ってくれる。
石塚裕之
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