田中映伍選手＝提供：茅ヶ崎市
茅ヶ崎市東海岸南在住のパラ水泳選手・田中映伍さん（20・東洋大学２年生）が、８月28日に開幕するパリ・パラリンピックに出場する。３種目にエントリーされており「自分の力を出し切って全ての種目で自己ベストを更新したい」と意気込む。
生まれつき両腕がない障害のある田中さんだが、幼い頃からサーフィンやサッカーなどさまざまなスポーツに親しんできた。
中学時代にパラ水泳を始めると、徐々に頭角を表し、日本のトップスイマーに。昨年、イギリス・マンチェスターで行われたパラ競泳の世界選手権では２種目で日本新をマークした。
パリへの切符をかけて今年３月に静岡県で行われた「日本パラ水泳春季チャレンジレース」では50ｍ背泳ぎで37秒43をマークして「派遣Ｂ基準記録」を突破。Ｓ５クラス（両下肢の障害や手足の欠損がある人が対象）の日本代表に決定した。
４月には茅ヶ崎市と「スポーツ振興に関する協定」（スポーツアンバサダー協定）を締結している。
五輪からも刺激
代表決定後は、ナショナルトレーニングセンターを拠点にハードな練習を積んできた。
８月10日にはフランスに向けて出国。同国北部の街・アミアンで事前合宿を行った後、８月23日に選手村へと移動する予定だという。
大会では１００ｍ自由形、50ｍ背泳ぎ、50ｍバタフライの３種目に出場する。
パリ五輪もテレビで観戦し、気持ちも高まっているという。「同じ大学に通う松下知之選手が、４００ｍ個人メドレーで銀メダルを獲得したのを見て『自分も』という気持ちになった」。
出国を前にした当紙の取材に対し田中さんは「出場自体が初めてなので、まずは大会を楽しみたい。今できる最高の泳ぎをして、全ての種目で自己ベストを更新することが目標。茅ヶ崎の代表として精一杯がんばるので応援をお願いします」と話した。
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