土俵に立つ湘南乃海関（高田川部屋提供）
大相撲名古屋場所（７月９日〜23日・ドルフィンズアリーナ）の番付表が６月26日に発表され、大磯町出身の力士・湘南乃海桃太郎関（25・高田川部屋）＝本名・谷松将人さん＝が新入幕することがわかった。25日に大磯プリンスホテルで開催された激励会の中で「湘南乃海後援会」の発足が発表されるなど地元は盛り上がりを見せている。
湘南乃海関は２０１４年に大磯中学校を卒業後、高田川部屋に入門。同年の３月場所（東京都・両国国技館）で初土俵を踏んだ。身長１９３cm、体重１８６kgの恵まれた体格を生かし、16年には幕下、22年には十両へと昇進を決め、大磯町出身としては初の「関取」となった。西十両筆頭で迎えた五月場所（同）を11勝４敗の好成績で終え、７月の名古屋場所の新入幕を決めた。
湘南乃海関の幕内昇進の報せを受けた高田川親方は「新入幕、部屋頭（部屋で番付が一番上）となり、地元の思いも背負ってこれからも精進してもらいたい」とコメント。湘南乃海関は「素直にうれしい気持ち。今後もっと自覚と責任感を持ち、みんなの手本となるような力士になりたい」と決意を表していた。
地元からも喜びの声
26日には大磯町役場に新入幕を祝う横断幕が掲げられた。池田東一郎大磯町長は「大磯は湘南発祥の地。名前にふさわしく怒涛の快進撃を願っています」と活躍を期待する。
少年野球時代の恩師でもある大磯山手スパークスの若田部清監督は「新入幕おめでとうございます。かつて試合を共にした近隣チームの皆さんも本当に喜んでおります。横綱目指して頑張っていただきたい。応援しています」と激励した。
湘南乃海関は名古屋場所に向け「しっかり稽古に励み、一番一番集中して、自信をもって挑みます」と意気込んでいた。
激励会の様子（提供写真）
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