（右から）秋澤さん、柿沼住職、城所さん
中井町松本の曹洞宗泰翁寺（柿沼泰信住職）で、50年ぶりの茅葺き屋根の葺き替えが行われている。現場は境内にある仏具などを収納する「板蔵」と「薬師堂」で、開成町の茅葺職人・秋澤湖（ひろし）
さん（42）が中心となり、各地から集まった職人らが作業に当たっている。
同寺の板蔵は元禄時代、薬師堂は１８２０年頃に建てられたという。茅葺屋根は「雨や風にさらされて、１年間で１寸ずつ減っていく」と言われており、同寺では隙間に新しい茅を補うメンテナンスを行いながら、50年ごとに葺き替えを実施している。
50年前に葺き替え作業を行ったという城所達宏さん（94・中井町比奈窪）は、町内の師匠のもと18歳から茅葺職人の世界へ。「昔は中村地区に職人が20人くらいいた。高度成長期前までは茅葺き屋根がたくさんあった」と城所さん。茅葺き屋根の家が並ぶ当時の中井の景色を懐かしむ。
城所さんが40〜50代頃が葺き替えの仕事は最盛期だったといい、その忙しさは現場を回り切れないほど。城所さんは「茅を集めるのが一番大変だった」と話し、時には御殿場から２トントラック４台分を運んだこともあるという。「当時は私が一番の若手。今はもう、中井町の職人経験者で生きているのは私一人だけだと思う。若い職人さんがいることがうれしい」と話す。
葺き替えには、これまで使用していた屋根材を再利用する。日々作業する秋澤さんは「葺き替えは50年ぶりかもしれないけれど、使う茅は１００年前のものかもしれない。当時の茅材の事情などが見て取れておもしろい」と話す。
柿沼住職は「作業中の茅を揃える音なども新鮮。きれいにしてもらって、皆さんに喜んでもらえれば」と話していた。
作業の様子
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