箱根・湯河原・真鶴版
公開：2016年8月26日
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稚貝の手入れを担当する青木博和さん
「４年後、東京五輪で賑わう近隣観光地へ真鶴のアワビを」――そんな夢を胸に、地元企業などのグループが７月から真鶴港近くでアワビ稚貝の試験育成に取り組んでいる。メンバーは駅前のあおき釣り具店と、磯の観察会などを開催する特定非営利活動法人ディスカバーブルー、そして日本システム企画（株）（東京都）。３者は役場の紹介で出会い、試験育成の企画を立ち上げ、初夏に地方創生補助金７００万円を獲得した。
町内では漁協関係者による稚貝の放流が行われてきたが、この試験育成の主な目的は日本〜（株）の製品「ＮＭＲパイプテクター」の効果を確かめる事だ。水槽内の細菌数を減らし、魚などの成長を促すといい、アワビの生存率や成長率をどう向上させるかを、定期的にディスカバーブルーが記録している。水槽に沈む稚貝は３cmほどで海藻を食べて育つ。通常出荷まで数年かかるが、リミットは１年。限られたチャンスを生かして地元っ子に海の恵みを教える「教材」としても活用する予定だ。
建物や水槽はあおき釣具店が提供したもので、定期的な清掃などは代表の青木博和さん（48）の仕事。台風の時には電源が心配で何度も見に来るなど、子育てのような日々が続く。「ここ数年地元の貝類の水揚げは減っている。ただ採るだけでなく、新しい可能性を探りたい」。青木さんは寿司店も営んでおり、漁業関係者からつぶさに”変化”を聞かされていた。
今回の試験育成がどういう結果になるかはまったく見えない。「まずは動いてみなきゃ。いつか町の新規雇用に結び付くことを願って。結果はご報告します」。声援の代わりに響くのはエアポンプの音のみ。孤高の挑戦は続く。
