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秦野産材を使ったベンチを組み立てていく（写真提供／秦野市社協）
「みんなのベンチプロジェクト」メンバー28人が５月２日、大根地区の高齢者などの休憩所とするためベンチを製作。坂道の途中（秦野市南矢名７６０の１）に設置した。
大根地区は坂道が多く、公共施設やスーパー等に歩いていく際に「途中で休めるベンチなどが欲しい」という高齢者等からの声が、民生委員児童委員などを通して上がっていたという。一度は地元の人々を中心に設置に向けて取り組んだが、設置場所などで折り合いがつかず断念。しかしその後、秦野市社会福祉協議会が東京都大田区社協が取り組んだ「みんなのイスプロジェクト」を参考に呼びかけを行い、２０２１年に「みんなのベンチプロジェクト」が立ち上がった。
プロジェクトに参加したのは市社協のほか大根地区社協、民生委員児童委員、大根地域高齢者支援センター職員、地元自治会、東海大学生など。大田区社協のベンチ製作に関わった山本厚生さん（秦野市在住）も加わり、当初は10人ほどだったが、会合を重ねるごとに仲間が増えていった。
使いやすさ検討し製作
設置場所は、小田急線東海大学前５号踏切から県道６１３号（曽屋鶴巻線）までの坂道のおよその中間地点。普段からこの周辺で休んでいる人が多い場所であることや、ベンチを置く空間があることなどから決め、メンバーの知り合いと秦野市が地権者であることから、両者の協力を得て実現したという。
ベンチは「カラフルにする」「絵を描く」などの意見も出たが、最終的には秦野産ヒノキを使った木の質感を残したものに。多くの人が使えるよう３人掛けにしたほか、高さや背もたれの長さなど、５回にわたる会合で詳細を決めていった。
５月２日は28人が集まり、設置場所近くのメンバーの自宅でベンチを製作した。運び込まれた木材を組み立て、地面には水たまりやぬかるみができないようレンガを敷いて、ベンチを安定させた。メンバーの一人は「地域の人との良い交流にもなったし、楽しかった。散歩する人も多い道なので、設置以来すでに多くの人が喜んで使っている様子を見かけます」と話す。
市社協の末吉陽菜さんは「ベンチを置くことで住みやすいまちになる。今後も要望があれば、他の地域でもプロジェクトを発足させていきたい」と話している。
設置されたベンチ
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プロジェクトのメンバーら（写真提供／秦野市社協）
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